Catégorie : Emissions TV
Genre : Documentaire
Date de sortie : 2014
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Après les guerres de Corée et du Viêtnam, l'US Air Force imagina de posséder un chasseur capable non seulement de détruire des bombardiers, mais aussi de combattre d'autres chasseurs. L'un des principaux objectifs était notamment de mettre au point un concurrent sérieux au Mig-25 soviétique, qui était à l'époque l'un des maîtres des airs. McDonnell s'attela à la tâche et conçut un avion d'une grande maniabilité, le F-15 Eagle, qui, outre ses éminentes qualités, répondant parfaitement au rigoureux cahier des charges imposé par l'armée américaine, battait tous les records de vitesse et d'altitude.
26 Le Consolidated PBY Catalina
Le PBY Catalina fait partie de ces avions qui ont gagné la confiance de leurs pilotes et de leurs armées par leur fiabilité. Cet hydravion, conçu dans les années 30 dans les usines Consolidated, a été adopté aussi bien par les Américains que par les Anglais. Robuste, fiable, possédant un large rayon d'action, il s'est vite révélé, pour les deux drapeaux, comme un engin irremplaçable et même déterminant. Il a beaucoup servi pendant la Seconde Guerre mondiale comme bombardier, mais également comme chasseur de sous-marins. Pour compléter ce palmarès déjà bien fourni, le PBY Catalina s'est à maintes reprises illustré dans des missions périlleuses de sauvetage des pilotes perdus en mer.
27 Le Grumman F6F Hellcat
Créé pour remplacer le Wildcat, le F6F Hellcat, conçu par Grumman, vola pour la première fois le 12 juin 1942, peu après l'entrée en guerre des Etats-Unis. Avec plus de 5000 avions japonais abattus entre 1942 et 1945, soit 80% des 6500 appareils détruits par l'US Navy dans le Pacifique, le F6F a parfaitement rempli son contrat. Les pilotes de l'aéronavale, qui avaient réclamé à grands cris ce nouvel engin, voulaient en effet un avion plus puissant, et surtout plus solide, capable de mieux résister aux appontages.
28 Le Rockwell B1B
L'US Air Force décida en 1969 d'acquérir un bombardier lourd à long rayon d'action, capable de se faufiler sous la couverture d'un radar ennemi. La technologie la plus performante accoucha du B-1, dans la douleur d'un financement problématique. Trop cher, le B-1 fut tout d'abord arrêté en 1977, puis le projet fut repris en 1981, sous le nom de B-1B. Toujours aussi coûteux, le B-1B n'en est pas moins entré dans la grande famille des bombardiers modernes, à l'efficacité redoutable et à la puissance effroyablement dévastatrice.
29 Le Sr71 Blackbird
Depuis son premier vol, en décembre 1964, en pleine tension Est-Ouest, jusqu'à son dernier, en mars 1990, à l'heure de la perestroïka, le SR-71 Blackbird a fendu les airs dans le plus grand secret. Très performant, très rapide, destiné à l'espionnage et à la détection, il ne transportait aucun armement et se contentait de voler à très haute altitude, équipé de caméras et d'appareils d'enregistrement ultra-sophistiqués.
46 Le Republic A-10 Thunderbolt II Warthog
Le Warthog A-10, avion de combat de l'armée de l'air américaine, a été conçu par Fairchild. Doté d'une puissance de feu exceptionnelle, il s'est particulièrement illustré lors de la guerre du Golfe. Depuis sa conception, cet appareil a fait l'objet de constantes améliorations. Il est aujourd'hui équipé de blindages puissants qui permettent de protéger les pilotes des tirs provenant du sol.
45 Le Boeing 777
Le Boeing 777 est le dernier-né sorti des ateliers du célèbre constructeur de Seattle. Destiné à remplacer son inusable prédécesseur, le Jumbo Jet, il est doté d'une capacité de 300 à 500 places et peut parcourir une distance de plus de 9000 kilomètres sans escale. Son lointain ancêtre, le modèle 247, premier avion de ligne moderne lancé dans les années 30, pouvait transporter dix passagers en effectuant la liaison New York-Los Angeles en vingt heures à la vitesse de 300 kilomètres à l'heure, un parcours nécessitant sept escales.
44 Le McDonnell F4 Phantom II
Conçu durant les années 50 pour protéger les porte-avions de la Navy, le F-4 «Phantom» fit ses preuves lors de la guerre du Viêtnam et remplaça peu à peu le F-105 Thunderchief, devenu obsolète. De nombreuses armées à travers le monde, séduites par les performances du F-4, par son profil aérodynamique et sa peinture bleu nuit, passèrent commande
47 : Le Convair B-58 Hustler
Le Convair B-58 Hustler est le premier bombardier supersonique capable d'atteindre Mach 2. Il est développé pour le Strategic Air Command (SAC) de l'United States Air Force (USAF) et est utilisé tout au long des années 1960. Initialement conçu pour voler à haute altitude et à grande vitesse pour éviter les chasseurs soviétiques, l'introduction des missiles surface-air le force à un rôle de pénétration à basse altitude qui limite sérieusement son rayon d'action et son importance stratégique. Sa carrière opérationnelle est par conséquent courte de 1960 à 1969 et son rôle est repris par d'autres bombardiers supersoniques comme le F-111 et le B-1 Lancer.
Il se caractérise par une aile delta sous laquelle sont accrochés les quatre réacteurs, et par un énorme conteneur largable situé sous le fuselage. Le B-58 connait une grande notoriété du fait de son bang supersonique qui est souvent entendu par le public lors de passages en vitesse supersonique.