Catégorie : Emissions TV
Genre : Documentaire
Date de sortie : 2007
Vote : | 2.9/5 (137 votes) |
James Cook, explorateur du Pacifique - 1&2l4
Au-delà du mythe, qui était véritablement le capitaine Cook ?
Ce documentaire retrace les trois expéditions du navigateur, avec pour guide Vanessa Collingridge, auteure d'une biographie remarquée de James Cook. Né en 1728 dans le nord du Yorkshire (Angleterre), James Cook est le fils d'employés de ferme. À l'âge de 16 ans, il devient mousse dans la marine marchande, puis s'initie à l'astronomie, à l'algèbre et à la navigation.
Il navigue ensuite sur la Baltique et monte en grade. Lors de la guerre d'Indépendance américaine, il rejoint la marine royale britannique.
Séjournant au Canada, il s'initie aux techniques de mesures employées à terre par les géomètres, puis a l'idée de les adapter à la cartographie et à la navigation. Pendant le siège de Québec, il se consacre à la cartographie de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, ce qui permet au général Wolfe de mener son attaque décisive dans les Plaines d'Abraham.
James Cook attire ainsi l'attention de l'Amirauté et de la Royal Society. En 1768, la couronne britannique lui confie une première grande expédition dans le Pacifique. Officiellement, Cook a pour mission d'aller observer depuis Tahiti le passage de Vénus sur le disque solaire. Une fois ses observations consignées, l'explorateur ouvre les scellés qui contiennent les instructions pour la seconde partie de son voyage : chercher les signes d'une terra australis dans l'hémisphère Sud...
James Cook, explorateur du Pacifique - 3&4l4
Fort de ses premières découvertes, James Cook se voit confier successivement deux nouvelles missions : découvrir un continent austral et trouver le passage du Nord-Ouest.
Peu de temps après son retour, Cook est promu au grade de commandant. Il est bientôt chargé par la Royal Society d'une nouvelle mission dans les mers du Sud. Au cours de son premier voyage, Cook avait démontré que la Nouvelle-Zélande n'était rattachée à aucune terre et avait estimé la taille de l'Australie. Les membres de la Royal Society sont cependant persuadés de l'existence d'un continent plus grand, qui devrait se trouver plus au sud.
À partir de 1772, Cook sillonne les océans à sa recherche. Il va jusqu'à frôler la banquise, sans jamais apercevoir le continent antarctique... La route du retour le mène aux Tonga, à l'île de Pâques, à l'île Norfolk, en Nouvelle-Calédonie et au Vanuatu. De retour en Angleterre, son rapport conclut clairement à la non-existence de la mythique terra australis. Celui que l'on considère désormais comme "le plus grand navigateur de tous les temps" repart en 1776 investi d'une troisième mission : trouver un passage au nord pour raccourcir le trajet des importateurs de thé entre l'Asie et l'Europe.
En 1778, il découvre les îles Sandwich (Hawaï ) et se livre à une étude hydrographique du littoral nord-américain. Malgré plusieurs tentatives, le détroit de Béring se révèle infranchissable en raison des glaces qui l'obstruent, même au mois d'août. Cook décide de remettre le cap sur Hawaï. Mais, après quelques semaines, des tensions se font sentir entre les indigènes et les Britanniques et plusieurs bagarres éclatent..."